Cette plante tient son nom d'une forme à fleurs pourpres très foncées vraisemblablement horticole. Les plantes du littoral méditerranéen, rattachées à la sous-espèce Maritima sont quand à elles pourvues de fleurs plus claires parfois jaunâtres. C'est une grande plante aux rameaux grêles et aux feuilles inégalement découpées, se rencontrant dans les zones littorales.