Ce saule de taille moyenne se reconnaît à l’abondante pilosité cotonneuse qui couvre ses feuilles sur les deux faces. C’est un arbuste d’altitude qui se rencontre dans pâturages et les éboulis, plante typique des rhodoraies-saulaies d’altitude. A ne pas confondre avec S.helvetica qui est bien plus rare et protégé.