Cette knautie se reconnaît principalement à la forme de ses feuilles, fortement découpées, légèrement velues. La tige est verte, divisée sur la partie supérieure. Les fleurs sont purpurines, de taille moyenne, relativement peu denses. Cette plante pousse sur les terrains rocailleux, souvent sur le bord des chemins. Les knauties sont souvent confondues avec les scabieuses, ses deux espèces attirent les papillons du groupe des zygènes.
