Ce genévrier est une relique xérothermique datant des périodes plus chaudes passées. Il est assez rare en France bien que localement très présent sur certaines pentes ensoleillées des Hautes-Alpes. Il se différencie des autres genévriers du département par la forme en écaille de ses feuilles. De plus ses fruits sont relativement gros, bleus noirâtres à maturité. Une glande présente au dos des feuilles lui a valu le surnom de « porte-encens ».
