Le ficaire est une renoncule très précoce adepte des zones fraîches et humides. Elle se différencie des autres renoncules jaunes par la forme de ses feuilles, cordiformes et légèrement crénelées, de plus ces dernières sont souvent plus sombres au centre. Les tiges sont courtes et souvent couchées. Les fleurs, d’un jaune franc, sont généralement stériles, des bulbille étant placées à la base des tiges. La sous-espèce Ficariiformis possède des fleurs plus grandes, fertiles et est dépourvue de bulbilles.