Ce grand souchet se reconnait à sa grande taille, ses feuilles larges et ses épillets nombreux disposés en panicule et portés par des rameaux très allongés. C'est une plante des bords des eaux et des lieux humides. La sous-espèce Badius est une forme plus trapue à inflorescence plus compacte de la plante qu'il n'est pas forcement toujours facile de distinguer.