Le cornouiller sanguin est plus fréquent que son cousin le cornouiller mâle. Il se reconnaît facilement à ses nombreuses tiges vertes devenant rouges en pleine lumière. Ses feuilles sont ovales-lancéolées et toutes opposées. Ses fleurs sont blanches, à quatre pétales, groupées en corymbes. Ses fruits sont des drupes sphériques de couleur noire bleuté.
