Ce chardon peut être très grand (1,5 mètres). Il peut être reconnu par sa tige non ailée, non épineuse et couverte de duvet blanc. Ses capitules sont assez gros, de couleur rose, fortement aranéeux et de forme conique. Ses feuilles sont très découpées, rigides et terminées par de nombreuses aiguilles jaunâtres. Voir aussi C. morisianum.