Cette plante se rencontre dans les dunes littorales de l'Atlantique. Elle se reconnaît très facilement à ses fleurs mauves à 4 pétales et ses feuilles très épaisses caractéristiques de bon nombre de plantes halophytes (des milieux salés). Sa très grande racine peut atteindre 1 mètre de longueur. Les plantes du littoral atlantique semblent appartenir à la sous-espèce integrifolia, celles du littoral méditerranéen à la sous-espèce maritima (fruits à protubérances latérales fortes).